Primeiros sinais de autismo

A maioria dos pais de crianças com autismo suspeita que algo está errado antes de a criança completar 18 meses de idade e busca ajuda antes que ela atinja 2 anos. Entre os sintomas apresentados, as crianças com autismo normalmente têm dificuldade em: (3)

• Brincar de faz de conta
• Interações sociais
• Comunicação verbal e não verbal

Algumas crianças com autismo parecem comuns antes de um ou dois anos, mas de repente "regridem" e perdem as habilidades linguísticas ou sociais que adquiriram anteriormente. Esse tipo de autismo é chamado de autismo regressivo.

Uma pessoa com autismo pode apresentar os sintomas:

• Ter visão, audição, tato, olfato ou paladar excessivamente sensíveis (por exemplo, eles podem se recusar a usar roupas "que dão coceira" e ficam angustiados se são forçados a usá-las)
• Ter uma alteração emocional anormal quando há alguma mudança na rotina
• Fazer movimentos corporais repetitivos
• Demonstrar apego anormal aos objetos.

Os sintomas do autismo podem variar de moderados a graves. Os problemas de comunicação no autismo podem incluir:

• Não poder iniciar ou manter uma conversa social
• Comunicar-se com gestos em vez de palavras
• Desenvolver a linguagem lentamente ou não desenvolvê-la
• Não ajustar a visão para olhar para os objetos que as outras pessoas estão olhando
• Não se referir a si mesmo de forma correta (por exemplo, dizer "você quer água" quando a criança quer dizer "eu quero água")
• Não apontar para chamar a atenção das pessoas para objetos (acontece nos primeiros 14 meses de vida)
• Repetir palavras ou trechos memorizados, como comerciais
• Usar rimas sem sentido

Existem diversos sintomas que podem indicar autismo, e nem sempre a criança apresentará todos eles. Os sintomas do autismo podem ser agrupados em:

Interação social

• Não faz amigos
• Não participa de jogos interativos
• É retraído
• Pode não responder a contato visual e sorrisos ou evitar o contato visual
• Pode tratar as pessoas como se fossem objetos
• Prefere ficar sozinho, em vez de acompanhado
• Mostra falta de empatia

Resposta a informações sensoriais

• Não se assusta com sons altos
• Tem a visão, audição, tato, olfato ou paladar ampliados ou diminuídos
• Pode achar ruídos normais dolorosos e cobrir os ouvidos com as mãos
• Pode evitar contato físico por ser muito estimulante ou opressivo
• Esfrega as superfícies, põe a boca nos objetos ou os lambe
• Parece ter um aumento ou diminuição na resposta à dor

Sintomas do autismo nas brincadeiras

• Não imita as ações dos outros
• Prefere brincadeiras solitárias ou ritualistas
• Não faz brincadeiras de faz de conta ou imaginação

Sintomas do autismo nos comportamentos

• Acessos de raiva intensos
• Fica preso em um único assunto ou tarefa (perseverança)
• Baixa capacidade de atenção
• Poucos interesses
• É hiperativo ou muito passivo
• Comportamento agressivo com outras pessoas ou consigo
• Necessidade intensa de repetição
• Faz movimentos corporais repetitivos